Vlada Gabona je uradno razpustila državno nogometno reprezentanco po njeni neuspešni predstavi na afriškem pokalu narodov (CAN) leta 2025. Gabonska reprezentanca, znana pod nadimkom Panterji, je tekmovanje zapustila že po skupinskem delu, v katerem je zabeležila tri poraze proti Kamerunu, Mozambiku in Slonokoščeni obali. Zaradi po mnenju oblasti sramotnih rezultatov je minister za šport Simplice-Désiré Mamboula napovedal takojšnjo prekinitev vseh dejavnosti ekipe do nadaljnjega. Poleg razpustitve celotnega strokovnega štaba je vlada iz reprezentance trajno izključila tudi ključna igralca, kapetana Bruna Ékuéléja Mango in zvezdnika Pierra-Emericka Aubameyanga. Slednji se je na odločitev že odzval na družbenih omrežjih, kjer je zapisal, da so težave ekipe precej globlje od njegove osebne vloge. Takšne radikalne poteze državnih oblasti v nogometu so v Afriki v preteklosti že bile zabeležene, vendar so se v zadnjih letih zaradi strogih pravil Mednarodne nogometne zveze (Fifa) glede vmešavanja politike v šport pojavljale redkeje.

Gabonska vlada je po neuspešnem nastopu na afriškem pokalu narodov 2025 v Maroku sprejela drastične ukrepe in odredila popolno razpustitev državne nogometne reprezentance. Odločitev, ki jo je na državni televiziji naznanil vršilec dolžnosti ministra za šport Simplice-Désiré Moumboula, vključuje takojšnjo odpoved celotnemu strokovnemu štabu pod vodstvom selektorja Thierryja Mouyoume. Vlada je nastope ekipe označila za sramotne, saj so "Panterji" izgubili vse tri tekme v skupinskem delu proti Kamerunu, Mozambiku in Slonokoščeni obali. Poleg razpustitve ekipe je vlada uvedla dosmrtno prepoved igranja za reprezentanco za dva ključna igralca, Bruna Ecueleja Mango in zvezdnika Pierra-Emericka Aubameyanga. Slednji na zadnji tekmi proti Slonokoščeni obali sploh ni nastopil, saj se je v Marseillu zdravil zaradi poškodbe, vendar je bil kljub temu tarča vladnih ukrepov. Aubameyang je na družbenih omrežjih zapisal, da so težave ekipe precej globlje od njega kot posameznika. Takšna neposredna intervencija politike v športne organe bi lahko sprožila sankcije mednarodne nogometne zveze FIFA zaradi vmešavanja države v delovanje zveze.

Gabonska vlada je sprejela drastičen ukrep in uradno razpustila državno nogometno reprezentanco po neuspešnem nastopu na afriškem pokalu narodov. Odločitev je sledila trem zaporednim porazom, ki so po mnenju vladnih predstavnikov osramotili državo. Poleg razpustitve celotne ekipe je bil s položaja odstavljen selektor, iz reprezentance pa je bil trajno odstranjen tudi njen največji zvezdnik Pierre-Emerick Aubameyang. Vlada je svojo odločitev utemeljila s katastrofalnimi rezultati in pomanjkanjem športnega uspeha na mednarodnem prizorišču. Poleg ukrepov v športnem sektorju so poročila nakazala tudi na širše politične posledice, vključno z odstranitvijo nekaterih visokih uradnikov, kar kaže na izjemen pritisk oblasti na nacionalno športno infrastrukturo. Reprezentanca bo morala v prihodnje skozi popolno prenovo, preden se bo lahko znova udeležila mednarodnih tekmovanj.

Turška nogometna zveza (TFF) je v uradni izjavi izrazila globoko sožalje ob smrti Gökmena Özdenaka, nekdanjega vidnega nogometnega reprezentanta in legendarnega člana kluba Galatasaray. Özdenak je v svoji bogati športni karieri pustil neizbrisen pečat v turškem nogometu, saj je poleg nastopov za turško državno reprezentanco ključno vlogo igral tudi v dresih klubov Galatasaray in İstanbulspor. Novica o njegovi smrti je pretresla turško športno javnost, saj je pokojni veljal za eno izmed ikon nogometne scene v državi. Federacija je v svojem sporočilu izpostavila njegovo predanost športu in prispevek k razvoju turškega nogometa, hkrati pa je izrazila sočutje z njegovo družino, bližnjimi in celotno nogometno skupnostjo. Gökmen Özdenak je bil cenjen ne le kot igralec, temveč tudi kot osebnost, ki je navdihovala mlajše generacije športnikov v Turčiji.

Mehdi Taj, predsednik iranske nogometne zveze (FFIRI), je v javnem nagovoru izrazil optimizem glede nastopa iranske reprezentance na prihajajočem svetovnem prvenstvu leta 2026. Kljub temu da se je izogibal neposrednemu hvalisanju, je poudaril, da ima izbrana vrsta dovolj kakovosti za zgodovinski preboj iz skupinskega dela tekmovanja. Po njegovih besedah bi se Iran lahko uvrstil med najboljših 16 ekip oziroma napredoval celo skozi dve stopnji tekmovanja. Napovedi so v javnosti sprožile precej zanimanja, saj se Iran v svoji zgodovini na svetovnih prvenstvih še nikoli ni uspel uvrstiti v osmino finala. Taj je izpostavil, da njegova država na turnir ne odhaja le kot udeleženka, temveč z jasnim ciljem po rezultatskem napredku. Reprezentanca pod vodstvom selektorja Amirja Ghalenoeija trenutno dobro kaže v kvalifikacijskem procesu, kar krepi ambicije vodstva zveze. Strategija zveze temelji na stabilnosti strokovnega vodstva in postopnem vključevanju mlajših talentov v ekipo. Čeprav so Tajevi komentarji naleteli na različne odzive, predsednik vztraja pri optimističnem pogledu na prihodnost iranskega nogometa na svetovnem odru. Končni uspeh bo odvisen od pripravljalnega obdobja in forme ključnih igralcev pred začetkom turnirja, ki ga bodo gostile ZDA, Kanada in Mehika.

Nekdanji vrhunski nogometaš in kapitan nemške reprezentance Lothar Matthäus je podal svojo napoved za prihajajoče svetovno prvenstvo v nogometu, ki bo leta 2026. Po njegovem prepričanju se bo nemška izbrana vrsta pod vodstvom selektorja Juliana Nagelsmanna uvrstila med najboljše štiri ekipe turnirja. Matthäus, ki ima bogate izkušnje z osvajanjem naslova svetovnega prvaka, verjame v kakovost trenutne zasedbe, vendar hkrati opozarja, da Nemčija po njegovem mnenju ne bo dvignila zmagovalne lovorike. Legendarni nogometaš meni, da je reprezentanca sposobna priti do polfinala, kar bi pomenilo velik uspeh po nekaterih slabših rezultatih na zadnjih velikih tekmovanjih. Kljub optimizmu glede uvrstitve med štiri najboljše, pa Matthäus ocenjuje, da bo naslov prvaka osvojila druga reprezentanca, ki je v tem trenutku po njegovem mnenju močnejša od nemške. Njegove napovedi v nemški javnosti vedno sprožijo veliko zanimanja, saj velja za enega najvplivnejših strokovnih komentatorjev v državi.

Italijanski nogometni vratar Gianluigi Donnarumma se je odločil, da bo svojo načrtovano poroko prestavil na kasnejši termin. Razlog za to odločitev je njegova želja po popolni osredotočenosti na nastope za italijansko reprezentanco na prihajajočem svetovnem prvenstvu, ki ga bodo gostile Združene države Amerike, Kanada in Mehika. Donnarumma želi poletje v celoti posvetiti pripravam in tekmovanju, saj bi mu organizacija poroke v istem obdobju odvzela preveč dragocenega časa in energije. Čeprav v nekaterih poročilih napačno navajajo njegov trenutni klub, vratar poudarja, da je reprezentančni uspeh zanj v tem trenutku prednostna naloga. Odločitev odraža njegovo profesionalno naravnanost in predanost ciljem nacionalne selekcije na največjem nogometnem odru. Javnost in navijači so novico o njegovi odpovedi zasebnih načrtov sprejeli kot znak visoke stopnje motivacije pred turnirjem v Severni Ameriki.

Grški nogometni prvoligaš AEK iz Aten je uradno potrdil prihod bolgarskega obrambnega igralca Martina Georgieva. Dvajsetletni nogometaš je z novim klubom podpisal dolgoročno pogodbo, ki bo veljala do poletja leta 2030. Georgiev se v grško prestolnico seli iz bolgarske Slavie Sofije, prestop pa je bil dokončno potrjen v torek popoldne po uspešno opravljenih zdravniških pregledih. Prestop mladega bolgarskega reprezentanta predstavlja dolgoročno investicijo atenskega kluba v obrambno vrsto. Georgiev velja za enega najbolj obetavnih bolgarskih nogometašev, klub pa je z njim sklenil šestletno sodelovanje. Uradna objava kluba sledi le dan po tem, ko sta se ekipi dogovorili o vseh podrobnostih odškodnine in pogojih prestopa. Igralec se bo takoj priključil treningom prve ekipe pod vodstvom strokovnega štaba AEK.